Trzy dni obrad, wystawy, warsztaty – tak wyglądało Ogólnopolskie Spotkanie Kronikarzy Ochotniczych Straży Pożarnych, które od piątku odbywało się na Uniwersytecie Kaliskim im. Prezydenta Stanisława Wojciechowskiego. Do Kalisza zjechali ludzie, których pracy zwykle nie widać na pierwszy rzut oka, a bez których wiele lokalnych historii dawno przepadłoby w niepamięci –kronikarze ochotniczych straży pożarnych z całej Polski.
Uczestnicy spotkali się w Kaliszu już w piątek, przywożąc ze sobą to, co dla wielu z nich jest życiowym dziełem – kroniki swoich jednostek OSP, prowadzone czasem od dziesięcioleci. Była więc okazja do porównania, w jak różny sposób można dokumentować tę samą, strażacką historię. Wieczorem Małgorzata Judasz – sekretarz Komisji ds. działalności naukowej, kulturalno-społecznej, dokumentacyjnej i historycznej przy Zarządzie Głównym ZOSP RP, podpowiadała, jak robić to jeszcze lepiej – dzieląc się metodycznymi wskazówkami warsztatu kronikarskiego.
Sobota upłynęła uczestnikom wydarzenia na pracy badawczej. St. bryg. Roman Matecki z Komendy Miejskiej PSP w Kaliszu wprowadził uczestników w tajniki archiwum straży pożarnej – pokazując, gdzie szukać śladów po strażakach sprzed lat i jak z tych źródeł korzystać przy pisaniu biografii. W Bibliotece Uniwersytetu Kaliskiego głos zabrali prof. Ewa Andrysiak i prof. Piotr Gołdyn, prowadząc konwersatorium o źródłach do dziejów ochotniczych straży pożarnych.
Popołudnie miało już mniej akademicki charakter: warsztaty kronikarskie, spacer po Kaliszu i wizyta w kaliskiej OSP, gdzie prezes Grzegorz Kuświk pokazał gościom historyczne zbiory jednostki i opowiedział o jej dzisiejszej działalności. Kulminacją spotkania była niedzielna konferencja popularno-naukowa „Pióro, piksel, pamięć. Współczesne wyzwania w pracy kronikarza”, która odbyła się w sali wykładowej rektoratu Uniwersytetu Kaliskiego. Sam tytuł dobrze oddawał ducha dyskusji: o tym, jak zawód kronikarza zmienia się wraz z technologią, ale nie traci nic ze swojej istoty. W gronie prelegentów znaleźli się m.in. dr hab. Władysław Tabasz, dr Marian Zalewski, prof. dr hab. Tadeusz Olejnik, prof. UK dr hab. Ewa Andrysiak, prof. UK dr hab. Piotr Gołdyn, dr Krzysztof Latocha oraz dr Marcin Mikołajczyk, który wskazał zaskakujący wątek: związek patrona Uniwersytetu Kaliskiego, prezydenta Stanisława Wojciechowskiego, pożarnictwem.
Spotkanie zamknął krótkim wystąpieniem rektor Uniwersytetu Kaliskiego, prof. Andrzej Wojtyła, który mówił m. in. o tym, że zmieniają się narzędzia kronikarza – od pióra i atramentu, przez maszynę do pisania, aż po dysk cyfrowy – ale nie zmienia się to, co najważniejsze: troska o prawdę o ludziach, którzy poświęcają czas i siły, służąc innym.
Rektor podziękował prezesowi ZG ZOSP RP Waldemarowi Pawlakowi za zaufanie, jakim obdarzył uczelnię, powierzając jej organizację tegorocznej edycji, a przede wszystkim samym kronikarzom – za pracę, dzięki której przyszłe pokolenia będą wiedziały, kim byli ludzie tworzący dziś historię swoich małych ojczyzn. Zadeklarował też otwartość uczelni na dalszą współpracę ze środowiskiem strażackim.
Przez cały czas trwania spotkania w Bibliotece Uniwersytetu Kaliskiego można było oglądać dwie wystawy: zbiór publikacji o tematyce strażackiej ze zbiorów bibliotecznych oraz przywiezione przez uczestników kroniki jednostek OSP z całej Polski – żywy dowód na to, ile pracy i pasji kryje się w niejednej, z pozoru zwyczajnej, księdze.
